钟观光（1868～1940），字宪鬯，北仑区柴桥大溟村姚江岸人。幼即好学不辍，自缚其足于桌脚，以抑制好动。清光绪十三年（1887）考取秀才，人谑称“缚脚秀才” 。中日甲午战争后，在救亡图存思潮影响下，遂弃举业，自学物理、化学，冀以科学救国。曾专门赴沪学习日语，广泛接触、学习西方科学知识。光绪二十五年（1899）回乡后，与虞辉祖、虞和钦、黄霖生等人在柴桥创办四明实学会，迁甬后试制黄磷获成功，在上海浦东烂泥渡共同创办灵光造磷厂，半年后因成本过高、工厂亏损停办。后东渡日本考察，回国后，与虞辉祖、虞和钦等创建中国第一所科学仪器馆。还开设理科讲习所，传授科学知识，是为国人自办理科专修教育之始。曾撰写《理科通证》，译有《最新化学理论》，与人编译《中国通商物产字典》。其间与蔡元培相识相知，应邀执教爱国学社、爱国女学，参加由蔡氏发起的中国教育会、孙中山领导的同盟会，进行反清革命，研制炸药以供革命之需。光绪二十九年（1903），主持宁波女校。次年，任教宁波师范、芦渎中学，并从事革命活动。后因病在蔡元培的帮助下在杭州休养，休栖于湖山花木之间，与植物结下了不解之缘。自此立志植物学研究。宣统三年（1911），应聘教育部参事。后任湖南高等师范学校、北京大学等校副教授，开课讲授植物学。1918年起，历时5年，对福建、广东、云南、广西、安徽、浙江、江西、四川、湖北、河南、山西等11个省植物资源进行调查，采集1.6万种、15万号植物标本及海洋动物标本500余种。并在此基础上分门别类，考订学名，尽储于新建的北大生物系植物标本室，开创国内学者采集和制作标本进行科学研究的新时代。后以“旅行采集记”为题，在1920～1921年《地学杂志》上先后撰文10篇，引起国内外学者关注。1927年，任第三中山大学（今浙江大学）副教授，兼浙江省博物馆自然部主任。其间，登天目、四明、天台诸山，采集植物标本千余种7000余号，并在普陀山发现珍稀濒危物种鹅耳枥。在此基础上创办浙大农学院植物标本室和近代中国第一个植物园。1930年，任中央研究院自然历史博物馆教授，参与科学名词审定工作，又应北平研究院聘请，从事植物学研究工作，考订古籍中的54科199种植物，撰写《说文植物类证》150余万字，被称为植物古籍考证大师。抗战爆发后，携带部分文献资料回乡继续从事研究工作。1940年9月30日，病逝于柴桥家中。一生著述颇丰，有《理科通证》、《旅行采集记》、《山海经植物》、《中华植物学》、《物贡纪略》、《近世毛诗植物解》、《植物古籍·释例注释》及《本草疏证》等。在国际植物学界颇有影响，以其名字命名的植物属名有钟本属和观光本属。1955年，其子钟补求将留存旧居的书籍、手稿及16柜腊叶植物标本悉数无偿捐赠中科院植物研究所。在该所和家乡柴桥小学均先后设立“观光堂”，以纪念这位中国近代植物学研究的开拓者

和奠基人。